"O que fazer?" exclamou o Almirante, sobressaltando-se de um silêncio em que sua figura permanecia imóvel, embora seus lábios pudessem ser vistos se movendo enquanto seus olhos estavam fixos no tapete. "Isso precisa ser feito, senhora. Comutarei minha pensão. Hipotecarei meus móveis domésticos. Juntarei cada centavo que puder ser obtido com a realização do que possuo. Enviarei para Londres amanhã." Ele sacou um grande relógio de ouro e o examinou por dois ou três momentos ofegantes, "e no rio procurarei e certamente encontrarei uma embarcação de proa afiada que me leve ao Rio de Janeiro, e estarei lá, se Deus me der vento suficiente, para saudar a chegada daquele vilão, meu filho, para proteger a pessoa de sua filha e devolvê-la em segurança — isso eu farei! — isso eu farei!" E o pobre velho se levantou estalando os dedos enquanto agitava os braços para o Capitão Acton e sua irmã, e fez várias bocas em frases inarticuladas. "Ouvi o carregador recitar seu aviso", disse Sir William, falando calmamente, como alguém cansado; "Isso, e a conta que estavam começando a colar quando cheguei aqui, devem ajudar. Andei muito. Perguntei por todos os lados. Eu também perguntei se a Srta. Lucy tinha sido vista no porto a qualquer hora desta manhã. Mas minha ideia fixa era, e ainda é, que a pessoa que lhe escreveu através do administrador da Minorca era alguém que ela ajudou, alguém na pobreza e na miséria, e visitei todos que provavelmente soubessem da existência de tal indivíduo; mas sem sucesso. O pároco, o boticário, todos os comerciantes que visitei não conseguiram me dizer nada. Certa vez, pensei ter expulsado a pessoa que queríamos. A Sra. Moore, dona da mercearia, me disse que havia uma senhora idosa que morava em uma casa perto da Lower Street, de cuja casa ela uma vez viu a Srta. Lucy Acton sair. Peguei o endereço, fui à casa e vi uma mulher sórdida que disse ser sobrinha da Sra. Mortimer, e que A Sra. Mortimer havia falecido naquela manhã, às cinco horas. Ela disse que era verdade que a Srta. Acton ocasionalmente visitava a Sra. Mortimer, trazendo-lhe pequenos confortos e lendo para ela. Não fui além disso. "Este é o alcance e o valor do meu relatório, e estou tão profundamente perplexo", disse o Almirante, erguendo o copo de conhaque com água com gás e examinando-o antes de beber, "quanto estava esta manhã."!

O jovem observou o pai rolar em direção aos degraus que o conduziam à ponte. Seu rosto estava imerso em pensamentos, com uma melancolia peculiar em sua expressão. Sua beleza, mesmo em repouso, sempre carregava algo de severidade: agora, enquanto observava a figura do pai se desvanecendo, sua boca gradualmente assumiu um ar de dureza amarga, e uma carranca conferia severidade e até mesmo um brilho de raiva aos seus olhos. "Que medidas?" perguntou a irmã. "Que medidas ainda não foram tomadas e que precisam ser tomadas?"

"Isso não vai machucá-lo; ele está sempre cansado de qualquer maneira", respondeu Billy. "Mas é melhor irmos." "Este tal de Greyquill conseguiu colocar o peso da dívida nas mãos de um bom número de pessoas em nosso distrito", disse o Capitão Acton. "Mas de que adianta prender um homem que lhe deve dinheiro? Deixe-o solto e você será ressarcido; mas jogar um homem na prisão de um devedor, não porque ele não quer pagar, mas porque ele não pode pagar, parece-me uma tolice tão monstruosa quanto prender um homem porque, sendo incapaz de encontrar trabalho, sua esposa e filhos vêm para a paróquia. Veja o custo que você impõe ao país por causa disso! Há o custo da manutenção do homem na prisão e há o custo da manutenção da esposa e dos filhos na paróquia. Agora, ao deixar o homem solto, você lhe dá a chance de conseguir um dia de trabalho." Harry olhou para trás com um arrepio. "Deus te abençoe por ser um bom rapaz, Billy", exclamou; "mas isso não é jeito de tratar um velho amigo, não é?"